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| 當年老不等同痊癒時 |
| 作者：Lynne Geweke,
MD |
本文經同意轉譯自美國頭痛教育委員會頭痛通訊
（ Headache Newsletter of the American Council For Headache Education）譯者： 台北榮總神經內科陳世彬醫師
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有偏頭痛的女性通常告訴我，她們事實上是期待著停經和年老的到來的。她們說她們的母親（或是祖母、阿姨或姊妹）在停經後就不再有偏頭痛了，她們希望她們也能如此。如同前文所述，這並不是完全徒然的空想，婦女們的頭痛常常伴隨著在接近停經時常見的症狀而惡化，然後等到她們的荷爾蒙週期完全停止時就顯著改善。
但如果頭痛在停經後五年、十年、十五年、甚或更久時仍沒有改善呢？接下來該如何呢？有辦法對這頭痛做些什麼嗎？這些問題可能有很多的答案，而其中有些可能是較值得一提的，將會在此介紹：
偏頭痛可能本來就沒有受到荷爾蒙很大的影響
雖然荷爾蒙的起伏，特別是雌激素的下降，是確知的女性偏頭痛的誘發因子。只有百分之六十的女性是對荷爾蒙敏感的。其他的女性，如同男性一般，荷爾蒙並不是影響頭痛的主因。
有一些線索支持荷爾蒙在個別女性是一重要誘發因子，這些包括：可預測偏頭痛的復發會發生在月經週期的某特定點，特別是在其之前或是當中；隨著使用避孕藥或其他用在節育的荷爾蒙，偏頭痛的型態改變（通常是惡化）；或是在懷孕時頭痛型態改變（通常是變好）。然而，如果偏頭痛從未隨著這些荷爾蒙變化有明顯改變的話，停經可能將不會對其有明顯影響。
這並不表示頭痛將永遠不會消失。事實上，偏頭痛的盛行率在男性女性都在三十歲左右達到最高點，之後隨著年紀變老而穩定下降。目前並不清楚為何如此，但即使停經似乎沒有什麼影響，單純的時光流逝本身可能就會對其有所影響。
荷爾蒙治療也許可以對停經有些許改變
自從荷爾蒙治療開始廣為用在解除相關症狀時，停經對很多女性來講，不再是更年期了。近來較常用的處方為：從動植物所淬取的雌激素。雖然它們跟避孕藥中的雌激素並不完全相同，但它們可能還是偏頭痛的誘發因子。在過去，很多的女性在停經時接受了週期性的雌激素及黃體素製劑。它們可能會引發一些偏頭痛，其型態猶如避孕藥所造成的偏頭痛般，通常是在製劑沒有雌激素的那幾天開始惡化。然而，現在每日服用合併製劑已經是越來越標準化的治療。如此一來女性便不再有明顯的週期，而前述之影響將更為微弱。
停用荷爾蒙至少幾個月，當然是辨別它們是否會是造成偏頭痛增加或延長的方法。不過這當中總是得做些取捨，且女性應該與他們的醫師討論這方面的問題（並為一些停經症候群的症狀如熱潮紅及睡眠問題做準備）。有時候，改變荷爾蒙的型態可能就足以產生足夠的幫助：目前認為相較於口服製劑，貼片型的雌激素較不會誘發頭痛。
但別忘了，很多「天然的」停經時的補充產品也有雌激素般的效果，特別是一些含豆類淬取物的產品。如果你對荷爾蒙非常敏感的話，你對這些補充產品可能也會敏感。事實上我有個病人就在販賣這些補充產品，但她也承認她自己絕不會使用這些產品，因為它們會讓她的頭痛增加！所以如果你嘗試減少荷爾蒙的影響時，你將需要注意並停用這些東西。
反彈頭痛也可能造成頭痛持續，儘管已經停經
有一個造成頭痛在停經後仍持續的一個重要因素，即因過度使用止痛藥或一些頭痛製劑所造成的反彈頭痛。儘管我們已經一再的在報章雜誌強調，每日或近乎每日的使用各種急性頭痛用藥，事實上都會藉由某種形式的戒斷作用造成更多的頭痛。
這些反彈頭痛可以且將會持續存在。而且停經將不會是一個強到可以克服反彈作用的因子。我已經一次又一次的看到一些年紀較大的病人，他們已每天使用止痛劑達三十年以上，他們每天都有頭痛而且持續了如此之久。這些過度使用的藥物有很多種，但其中一種較特別的就是含布他比妥（Butalbital）混合製劑。可能是因為早些年前，當這些病人開始接受偏頭痛治療的時候，這是少數僅有的有效治療之一。
對我而言有點令人難過的是，身為一個頭痛專科醫師，將一個七十歲的年老女性的所有止痛藥全部拿掉之後，發現沒有反彈頭痛的她，事實上已經沒有任何潛在的頭痛。雖然我為她現在已經沒有頭痛這件事感到高興，我無法不去想像她在多少年前其實可能已自然進步，如果她當初有給自己這樣的機會的話
。（而且因為男性也會隨著年紀老化而進步，所以這樣的情形也可能發生在男性身上。）
如果你懷疑反彈頭痛可能是你的問題的話，請跟你的醫師討論如何將這些藥物戒掉，而不是等著希望說頭痛將會隨著時間的流逝而消失。而且，請記住一點，不論偏頭痛病患的年紀如何，目前已有很好的治療方法可以讓生活改善，即使是在退休之後。
Lynne Geweke, MD. Director, Headache Clinic, University
of Iowa Hospitals and Clinics. Iowa City, IA |
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