常常頭痛的人，心裡一定在想：如果有辦法可以讓頭痛不要發生，那該有多好！或者至少在頭痛來襲時，讓疼痛多少減輕點，都是值得嘗試的。更何況，有很多的頭痛到某種程度時，止痛藥也漸漸失去了效用，止痛藥愈用愈多。當頭痛會影響日常生活，甚至無法去上班時，該怎麼辦呢？
一般人只會在頭痛發作時才吃急性止痛藥，此時只是被動的「止痛」；但如果反過來主動從根本著手，平時就定期服用可以預防頭痛的藥物減少頭痛發作，積極地「治痛」，稱為「預防治療」，這兩類藥物相輔相成，是治療偏頭痛的兩大基石。
幾乎所有偏頭痛患者很容易用到急性止痛藥，但有那些病人應該採用積極的預防治療呢？
最近一次台灣地區神經科門診調查發現，門診中頭痛的病患有六成是偏頭痛，而醫師認為這些偏頭痛患者有四成以上應該使用預防治療，不應只靠止痛藥過日子。一般而言，發作次數太多或病患的生活受到嚴重的影響，是使用預防治療的最重要指標。頭痛對病患的影響愈大，愈會規則治療，成功的機率就愈大。
適合預防治療的指標，可以簡單歸納成下面五點：

1. 每個月發作超過二次。
2. 發作時間太長，超過48小時。
3. 頭痛發作的程度嚴重。
4. 急性止痛藥有副作用、或無法完全減輕疼痛，使用急性止痛藥次數過高。
5. 頭痛發作前的預兆時間較長（例如：看到閃爍的光、點或線，或是暫時喪失視覺；針刺或麻木的感覺異常）。

那些藥物可用來預防偏頭痛呢？傳統上，醫師會用乙型阻斷劑、鈣離子阻斷劑、抗抑鬱劑和抗癲癇藥物等，以上的藥物一開始都不是專為偏頭痛而設計，所以病患對這些藥物的作用或目的常摸不清楚，導致無法接受預防治療，造成治療的死角。
抗癲癇藥物最近被廣泛用於治療偏頭痛，以近來衛生署核准的Topiramate為例，2003年就已獲得美國食品藥物管理局（FDA）核准用於偏頭痛預防，在台灣，健保局今年三月開始給付此藥用於預防偏頭痛。此藥在低劑量時證實可預防偏頭痛，主要的作用機轉為調節腦中神經傳導物質的含量，安定腦神經，因此醫學界已逐漸改稱此類藥物為「神經調節劑」，適當使用可使80％病人的偏頭痛發作次數，至少減少一半以上。
有人會擔心預防用藥長期吃是否會有副作用，除了在調整劑量的初期（前幾周），有一些病患可能會經歷短暫輕度的手腳麻、嗜睡外，值得一提的是，此藥為處方藥，必須由醫師處方才可服用。一般而言，若頭痛發作情形已控制得不錯，且使用四至六個月後，可考慮減藥，甚至停藥。
建議一般民眾，如果頭痛已明顯影響到日常生活，應該考慮主動「治痛」，經由定期服用預防性藥物，可有效降低頭痛發作次數及嚴重度，改善生活品質，而不需常常忍受折磨，擔心頭痛何時會來！